واشنطن-
في السبعينات، في دمشق، حبيبتي حتى نفاد النفس، كان هناك مطعم صغير جميل اسمه الشموع.غالبية رواده من العشاق. جوه هادئ لا تسمع فيه الا الهمس. طاولاته صغيرة شبه منعزلة ،بعضها خصص لاثنين فقط. تتوسط كل منها شمعة أنيقة تذوب ببطء مانحة بموتها نورالسكينة لجلسائها. مذاك الزمن، و لأكثر من أربعين سنة في الغربة، رافقتني ملامح شموعه و سكنتني علاقة حميمية بيني وبينها، ربما لخصوصية الرمزية. تلك الشموع استيقظت في ذاكرتي حين اقتبست قول الفيلسوف الصيني كونفيوشيوس منذ اسابيع قليلة وأنا أحاول فتح نافذة الأمل لأحد طلابي:”بدل ان تلعن الظلام اوقد شمعة” ! أتذكر حينها قوله” نحن الآن في عصر الكهرباء! لماذا لا نقول اشعل مصباح؟ وقولي :” اذن سنحضر لك حبل مصابيح في عيد ميلادك.” “للشمعة روح رقيقة يفتقدها المصباح.” اردفت.
وأتذكر عندها، وللحظة ،بدأت الشموع تتزاحم برشاقة امامي، تأخذ مواقعها وسع النظر.
في المعابد، رأيتها تتألق سامقة راقية تستحي منها مصابيح الكهرباء. مضاءة فراداً او مجموعات، تقلب الضجيج الى همسات و شغب الأجساد الى ارتخاء و ارتياح. رأيتها أمام رسوم القديسين والمزارات، يوقدها مصلون أو ملهوفون، موجوعون ، مستغيثو معجرة تنقذهم من رعب مصيرهم أو أحد أحبائهم. في أعياد الميلاد ،رأيتها تأسر العيد كله. توقَد والكل ينتظر قبول انطفاء شعلتها مقرونة بالأمنيات ومعلنة بدءعام جديد. في مسيرات الحزن رأيتها محمولة بالايادي، تتقدم الخطوات. شعلتها تنطق . في لقاء العشاق، رأيتها تتوسطهم تهمس في آذانهم :احتراقي سلام . احتراقي رعشة حب . إن في الاحتراق متعة إن كان منه ينبعث الضياء.رأيتهاعلى موائد الملوك، لوناً من ألوان الوداعة والاجلال. تناقض مدهش لا تخلقه الا الشموع.
هذا الاحتراق الجليل. هذا الموت الساحر بعطائه. هذا الاداء الهادئ يختلط فيه الفتيل مع الشمع فتحتار من منهما يضحي ليبعث الضوء. واحد يحترق و آخريذوب. شراكة مدهشة. تغيّب الأنا لاسعاد الغير.
هكذا ولهذا رافقت الشموع البشرية منذ ابتكار صناعتها،لأنها تتمازج و الأحاسيس. نأنسها لأن بيننا و بينها لغة.
قرون عبرت و لم تستطع المصابيح، بغازها او كهربائها، ان تأخذ من هيبة و وداعة الشموع.ما من مصباح امتلك الجرأة على أخذ مكان شمعة.حين تحضر يخجل و ينسحب.
وحين يغيّب الظلام دروب الأمل توقَد الشمعة فتضاء الدروب.
Candles
Reda Asaad
Washington- In the seventies, in Damascus, my beloved city until I cease to breath, there was a beautiful little restaurant called ‘Candles’. A quiet romantic place in which you can only hear whispers. Its tables were small, semi-secluded, and most of them were reserved for only two. In the middle of each table was an elegant candle that would slowly melt, giving the light of tranquility to its occupants. Ever since, and for more than forty years in the diaspora, the mental images of these candles have remained engraved in my memory creating a special relationship with candles and their aura and symbolism. Those images became recently stark and vivid as I quoted the Chinese philosopher Confucius as I tried to open the window of hope for one of my students: “Instead of cursing the darkness, light a candle!”. “We are now in the age of electricity! Why not say light a lamp? My student asked. “Then, should we light a lamp on your birthday cake”, I asked.” “The candle has a delicate soul that a lamp will never possess”, I added.
At that moment I panoramically envisioned all the occasions and places where candles play important roles in our lives. In the temples, I saw them flicker sacredly and emit an aura of awe while putting the electric lights at the highest levels to shame. Illuminated individually or in clusters, the noise turns into whispers and the human crowds are overcome by utter relaxation and inner peace. I saw them lined up in front of the emages of saints and shrines, kindled by worshippers or devotees, praying for miracles for loved ones to be healed. At Birthdays, they take center stage. All eyes await the extinguishing of its flame, coupled with birthday wishes and the beginning of a new year. In memorials and marches, I saw them carried by mourning hands and advancing steps. Her flame speaks. At the meeting of lovers, I saw her whispering in their ears: My burning is peace; My burning is love. I saw it on the tables of kings, a color of meekness and reverence- an amazing contradiction created only by candles.
This venerable combustion, this death that enchants us by its giving, this quiet process which mixes the wick with the wax, leaving us somewhat confused as to which of them sacrifices more to emit a constant light. One burns and another melts. An amazing partnership. The ego and the ‘I’ are absent to ensure the other’s happiness.
This is why candles have accompanied humans ever since their invention, because they merge symbiotically with our emotions.
Centuries have passed and the lamps, with their gas or electricity, could not take away from the prestige and aura of candles. A lamp did not dare to take the place of a candle. When it comes, the other reverently withdraws. When a candle is lit the darkness disappears and the paths of hope are illuminated.
