واشنطن– كانت شقتي في ساحة النجمة في دمشق ، سنوات قبل أن أغادرها إلى أمريكا، ملقى لكثير من أصدقاء ذاك الزمن الجميل. نلتقي حواراتٍ ثقافيةً وسمراً ممتعاً ،طالما تخلله تناول ما أطبخه من أصناف طعامٍ، كنت ماهراً في إعدادها. الموهبة والحب كانا سرّ المهارة و طيب النكهات.
رافقتني هذه الموهبة، و الحب الحاضن ، في ” هجرتي” الى أمريكا. أكره كلمة “الهجرة” لأنني لم أهجر، بل انتقلت. و للانتقال تعريف أجمل. صارت وجباتي هنا، خاصة المشاوي منها، حديث الأصدقاء، لا يأكلون طيلة اليوم إن هم كانوا مدعوين إلى منزلنا ، استعداداً لتناولها بكل طاقات بطونهم.
تحمّست، و شُجّعـت كي أستثمر موهبتي، كما هي العادة، إحترافياً. ولأن حرفتي كانت مذاك ومازالت ،هي التدريس، لم أجد من سبب يمنع جمع الحرفتين.وهكذا كان!
فتحت مطعماً سنة 2010. أسميته ” بيسترو لذيذ” .
انطلق المطعم الجميل الأنيق ذو الوجبات اللذيذة الصحية المميزة.غازَلَتْه كبريات الصحف المحلية، كُتبَ عنه مديح ، لم يحظ بمثله إلاّ القليل من المطاعم التي تم افتتاحها في التوقيت نفسه ،في منطقة واشنطن وضواحيها.
لكني لم أكن أتوقع أن إطعام البطون احترافياً وليس ضيافة في المنازل، بهذه الصعوبة. إذ أن عليك التعامل مع مزاجيات مختلفة. قواعد مختلفة. مفاجآت غير متوقعة. وكثير من المواقف التي تمس الكرامة ، حين تتحمل عبء شروط القول المعروف: ” الزبون دائماً على حق.”
لست هنا للحديث عن تجربة افتتاح المطاعم ومصاعبها، لكنني تذكرت هذه التجربة، حين سألني أحد الأصدقاء عن المطعم ، وأخبرته أنني بعته بعد خمس سنوات من افتتاحه، فرد معلقاً: خير فعلت ، فتغذية “الأدمغة” أسهل من تغذية البطون !!
هل هذا صحيح ! هل تغذية الأدمغة أسهل من تغذية البطون؟
لي مع التغذيتين تجربة ، أعتقد أنها غنية، خاصة في ما يتعلق بالأدمغة، إذ أن تجربتي في التدريس تجاوزت الأربعين سنة. في المطاعم، يأتيك الزبون بدماغ مكتمل، ذي عقل لاتخاذ القرارات. أمامه لائحة طعام. يختار منها ما يحب وما يراه مناسباً لصحته. على صاحب المطعم تنفيذ القرار والتعامل مع كل ما يتعلق به.اختيار مستقل للغذاء ومصدره.
تغذية الأدمغة، أمر مختلف. رحلة طويلة. يرافق مشوارها المتنوع والمتدرج مصادر مختلفة، ومغذّون مختلفون. آباء، مربون، معلمون، أساتذة، تجارب و دروس حياتية ، منذ ليونة اليافوخين وحتى استلام العقل زمام الأمور. واليوم تنضم إلى كل هذا، تكنولوجية التواصل الاجتماعي والكثير من عناكبه المجهولة الهويات والصفات والألوان. وأعتاها إعلام ضاقت به مساحتا الأرض والفضاء.
تغذية تُغتصب أدمغتها ، مكتملة كانت أم قيد النمو، وتُغسلُ، ليس كغسيل البطون إن أنت أكلت طعاماً فاسداً في مطعم ما، تعود بعده سالماً، هو غسل لن يسمح لك بعده أن تختار من لائحة طعامك ما تحب وما يفيد، بل ما أُعدّ لك بمهارة وإتقان وحرفية، و قُدّم على أنه الأفضل لتبدو باقي أصناف الأكل فاسدةً .
هل صحيح يا صديقي أن ” تغذية الأدمغة أسهل من تغذية البطون!!” لا أظن.
بوابة الشرق الأوسط الجديدة
Feeding the Brain and Feeding the Stomach
Reda Asaad
Washington – Years before I left for America, my apartment in Al-Najma Square in Damascus was a gathering place for many friends from that beautiful era. We would meet for cultural discussions and enjoyable evening chats, often accompanied by dishes I cooked myself, as I was skilled in preparing various types of food. The secret to my skill and the delicious flavors was both talent and love.
This talent, and the love that nurtured it, accompanied me in my “migration” to America. I dislike the word “migration” because I didn’t abandon anything; I simply relocated. And “relocation” has a much more beautiful meaning. Here, in America, my cooking, especially the grilled meals, became the talk of my friends, who wouldn’t eat all day if they were invited to our home, preparing to indulge with all their stomachs’ capacities.
I became enthusiastic and was encouraged to invest my talent professionally, as is often the case. And since my profession, back then and still today, is teaching, I saw no reason not to combine both crafts. And so, I did!
I opened a restaurant in 2010. I named it ” Bistro Lazeez” meaning delicious
The elegant and beautiful restaurant with its distinctive, healthy, and delicious meals took off. Major local newspapers praised it, with glowing reviews unlike most restaurants that opened around the same time in the Washington area and its suburbs.
But I didn’t expect that feeding people professionally, as opposed to hosting them at home, would be this challenging. You must deal with different moods, varying rules, unexpected surprises, and many situations that touch on your dignity when you carry the burden of that famous saying: “The customer is always right.”
I’m not here to talk about the experience of opening restaurants and its difficulties. But I recalled this experience when a friend asked me about the restaurant, and I told him I sold it five years after opening it. He commented, “You did the right thing. Feeding Brains is easier than feeding stomachs!”
Is that true? Is feeding Brains easier than feeding stomachs?
I have experience with both types of feeding, and I believe it is a rich one, especially when it comes to feeding Brains, as my teaching experience exceeds forty years. In restaurants, the customers come with fully developed brains, capable minds for making decisions. In front of them is a menu. They choose from it what they like and what they deem healthy. The restaurant owner executes the decision and handles everything related to it. It’s an independent choice of food and its source.
Feeding the brain is a different matter. It’s a long journey. Along its diverse and gradual path, there are various sources and different feeders—parents, educators, teachers, professors, life experiences, and lessons from the moment of a soft skull until the mind takes full control. Today, added to all this are social media technologies and many of its unknown, nameless, faceless, and colorless web, with the most dangerous being the media, which has found Earth and space too small for it.
In feeding the brain, it can be kidnapped—whether fully developed or still growing—and brainwashed. This isn’t like pumping out your stomach if you get food poisoning in a restaurant and immediately after you recover. It’s a brain
washing that won’t allow you to choose from your life’s menu what you love and what benefits you. Instead, what has been skillfully and professionally prepared for you will be presented as the best, making everything else seem spoiled.
So, my friend, is it true that “Feeding Brains is easier than Feeding stomachs”?
I don’t think so.
Great Middle East Gate
