واشنطن
مدمن حبٍ و وفاءٍ أنا .كبرنا معاً و بلغنا الرشد والشيخوخة معاً. ولا أذكر يوماً انهما غافلاني.
غادرت دمشق في السابع و العشرين من شهر أيلول عام 1979، حاملاً حب الوطن و أحبائي فيه. ومذّاك أدمنت الوفاء لهم جميعاً. ما رغبت العلاج . وليس في رزنامتي، ولن.
بعد تسع سنوات تقريباً عدت إليه زائراً ترافقني زوجتي نادية. كانت وجوه من أحبهم و أشتاق اليهم تتزاحم بين الفكر والرسم. أرقام هواتفهم كانت لاتزال في الذاكرة.
بعضها تغير. لم يكن الجوال موجودا آنذاك. أتصل ، أسمع الصوت، وقبل أن أذكر إسمي أسمعه مهتوفاً من الأحباء: رضا ! و يتم ترتيب اللقاء.
قصدت وزوجتي فندق الشام في دمشق، فقد سمعت انه غدا ملتقى لكثير من مثقفي البلد، الشعراء و الكتاب والفنانين والنقاد والمخرجين. معظم الأصدقاء الأحباء كانوا من هذا الوسط. قصدت الذهاب لألتقي بمن لم يسعفني الهاتف بالتواصل معهم.
من بعيد، لمحت محمد الماغوط جالساً مع بعض الأصدقاء .
خطوات قليلة تفصلني عنه، والذاكرة تعيدني سنوات الى الماضي، حين كنا نلتقي إما تواعداً مع أصدقاء آخرين أو صدفة. تعيدني الذاكرة الى ذاك اليوم الذي التقيته صدفة في طريقه الى مقهى ” أبو شفيق” في الربوة. بكنزته العنّابية و دفتره تحت ابطه و سيجارته، عشيقة اصبعيه حتى آخر نفس.
” شو عندك ؟”.” يسألني .” شغل العالم كله لا يساوي دقيقة بصحبتك .” أجيبه. ” اذن تعال امش معي .” بدا وكأنه بحاجة لاستراحة ما.ونحن في الطريق الى مقهى ” أبو شفيق” أشار بيده قائلاً ” قهوة المساجين ! على بالك نفس أرجيلة.”أجبت مستغرباً و متحمساً وموافقاً ” قهوة المساجين!” فهمت بعدها ان معظم روادها من خريجي السجون. دخلناها ، ولم أكن أدري ما الذي كان بذهنه. جاءنا النادل وطلبت نارجيلة.لاحظت ان بعض الرواد يضعون نارجيلتهم على الطاولة. وبتشجيع من محمد طلبت من النادل ان يفعل لي الشيء نفسه.” هل أنت متأكد؟” يسألني النادل ! ” “نعم”أجيبه بثقة. يضعها فوق الطاولة لأسمع احد الرواد يقول بصوت عالٍ ” نزلها يا ولد”، وسط ضحك الحاضرين. عرفت عندها ان وضعها على الطاولة اعلان تحدٍ للرجولة. كان بحاجة لاستراحة خفيفة. كنت أنا صاحبها!
اقتربت من طاولته في بهو الفندق.وقفت خلفه وأشرت للجالسين ان لا يصدروا اي إشارة توحي بما أنوي فعله. وضعت أصابع يدي الاثنتين على عينيه و لم أنبس ببنت شفة. لا يمكنني وصف دهشتي وأنا أسمعه، دون أن يرى وجهي: ” رضا !! يا كلبي الصغير اشتقتلك” .فقد كان وضْع أصابع يدي على عينيه منذ سنوات وقبل مغادرتي سوريا، إحدى طرق التعريف بي حين كنت ألتقيه في أماكن وجوده منهمكاً بعالم إبداعاته. قالها والتفت حاضناً بينما كان وجه نادية لا يفسّر من الغضب !! ” كلبي الصغير … يا لها من مذمة!” ينظر إليها ضاحكاً ” لا تزعلي “كلبي الصغير” هي كلمة السر بيننا: الوفاء.
لطالما كان ينعت بها من يحب، من يثق به. ولطالما كان يرددها أمامي و كنت أتمنى أن احظى بها يوماً، و فعل وشملني بهذا الوصف الجميل، ولو بعد سنوات.
أيها الكبير محمد. كلبك الصغير كَبُرَ و داهمته الشيخوخة، لكنه مازال فخوراً بوصفك الجميل. مازال مدمن حبٍ و وفاء. يتلذذ به، و يرفض العلاج.
When Mohammed al – Maghout said to me : I missed you “my little dog”
I am addicted to love and loyalty. We grew up together and together we reached adulthood and old age. And I don’t remember a day that they ever slipped away from me!
I left Damascus on the twenty-seventh of September 1979, carrying with me love for my homeland, family and friends that were left behind. And since then, I am guilty of this addiction to loyalty and love. I did not seek nor ever wanted any treatment for such addiction. It is not in my book nor will ever be.
After almost nine years, I returned to a visit to Syria w with my wife Nadia. The faces of those I loved and missed were competing between and crowding my thoughts and vision. Their phone numbers were still etched in memory.
Some of them have changed. The mobile phone didn’t exist at the time. I dial the numbers, hear their voice, and before I even get the chance to mention my name, I hear the cheering voices of the loved ones: Reda! and a reunion is arranged.
My wife and I went to the Cham Hotel in Damascus, as I heard that it had become the meeting place of the country’s intellectuals, poets, writers, artists and literary critics. I had many dear friends in that social circle, and I was hoping I would run into those whom I was unable to get in touch with via phone.
From a distance, I spotted Mohammed al-Maghout sitting with some friends. A few steps separated me from him, and memory takes me back to years past. It took me back to the day I met him by chance on his way to the Abu Shafiq café in Rabwa. He was wearing his burgundy sweater, his notebook tucked under his armpit and his cigarette, the mistress of his two fingers, ever faithfully present. “What’s up?” he asks me, “Nothing in the world is worth more than a minute with you” I answer him. “Then come walk with me,” he answers, and we walk towards Café Abu Shafiq. On the way he pointed to another cafe, saying, “Prisoners’ Cafe! You feel like smoking a hookah? he asked, and I enthusiastically agreed. I understood that most of its patrons were former prisoners. We sauntered into the prisoner’s café not realizing what he had in mind. I noticed that some of the patrons put their hookah on the table. With Muhammad’s encouragement, I asked the waiter to do the same for me.” Are you sure?” the waiter asked me! “Yes”, I confidently answered. As soon as the water put it on the table, I heard one of the patrons loudly yelling, “Get it down, boy,” to the laughter of those present. I knew then that putting it on the table was a declaration of challenge to one’s masculinity and that this meant picking a fight! I then saw the twinkle in Muhammad’s eyes. He had needed a light break, a diversion. I was glad to be it!
I approached his table in the lobby of the hotel. I stood behind him and signaled to those seated next to him not to give any indication of who I was or what I was intending to do. I put the fingers of both hands over his eyes and did not say a word. I cannot describe my surprise as I heard him saying, without seeing my face: “Rida! My little dog, I miss you.” Years ago, before I left Syria, putting my fingers on his eyes was one way to introduce myself whenever I came upon him, as usual preoccupied with his world of creations. He said it and turned to give me a big bear hug while Nadia’s face was inexplicable from anger!! “My little dog… What a vilification!” He looked at her with a loud laughter. “Don’t be upset.” “My little dog” is the secret code word between us: It means faithfulness”.
He always referred to those he loved and trusted as his “dog”. He always repeated that endearment in front of me and I had always wished to have it one day. And that day he honored me and included me in this beautiful description.
Oh, the great Muhammad Al Maghout! Your little dog has grown old and old, but he’s still proud of your beautiful description. He’s still addicted to love and loyalty. He enjoys it and refuses to ever undergo any treatment to be ever rid of it.
