علماء الفلك يرصدون أقدم ثقب أسود في الكون

تاريخ الثقب الأسود المكتشف يعود إلى فترة الفجر الكوني في نهاية ما يسمى بالعصور المظلمة.

أفادت دراسة حديثة أن فريق دولي من علماء الفلك اكتشف أقدم ثقب أسود يعود تاريخ وجوده إلى حقبة كان عمر الكون فيها بالكاد 400 مليون سنة.

وقال عالم الفيزياء الفلكية في معهد كافلي لعلم الكونيات في جامعة كامبريدج البريطانية يان شولتز إن هذا الاكتشاف يؤخّر تاريخ أقدم ثقب أسود هائل “بنحو 200 مليون سنة”.

ولفت المعد المشارك في الدراسة التي نُشرت نتائجها، الأربعاء، في مجلة “نيتشر”، إلى أن هذه الدراسة “ستغذي جيلا جديدا من النماذج النظرية” لشرح وجود ظاهرة مماثلة في الكون الفتيّ، قبل أكثر من 13 مليار سنة.

ويُقدّر جسم كتلة هذا الثقب الأسود بـ1.6 مليون مرة كتلة شمسنا، وهو غير مرئي مثل جميع الثقوب السوداء، ويمتص المادة المحيطة به عن طريق إصدار كمية هائلة من الضوء في محيطه.

وهذا الضوء هو الذي مكّن من اكتشاف المجرة التي يكمن الثقب الأسود في قلبها، والتي سُميت “جي ان-زي11” (GN-z11) عند الإعلان عن اكتشافها عام 2016 باستخدام تلسكوب هابل الفضائي.

وكانت “جي ان-زي11” آنذاك أقدم مجرة رصدها هابل، وتاليا أبعدها… إلى أن بدأ استخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي عام 2022، والذي مكن من اكتشاف الثقب الأسود في هذه المجرة.

ويضاف هذا الاكتشاف إلى اكتشافات أخرى أتاحها تلسكوب جيمس ويب، والتي تكشف عن كون فتيّ يضم أجساما أكثر سطوعا مما كان متوقعا.

ويعود تاريخ الثقب الأسود الذي اكتشفه الفريق الدولي بقيادة جامعة كامبريدج إلى 430 مليون سنة بعد الانفجار الكبير. وهي فترة الفجر الكوني، عند ولادة النجوم والمجرات الأولى في نهاية ما يسمى بالعصور “المظلمة”.

وتتمثل المشكلة بالنسبة إلى ثقب أسود بهذا الحجم في فهم كيف يمكن أن ينمو بهذه السرعة. عادةً ما يستغرق الأمر مئات الملايين أو المليارات من السنين مع تلك المكتشفة لاحقا.

ويشرح عالم الفيزياء الفلكية في معهد باريس للفيزياء الفلكية ستيفان شارلو، المشارك في الدراسة، لوكالة فرانس برس أن خصائصه “تشير إلى نمو أسرع وأبكر من نمو الثقوب السوداء الأخرى المعروفة في العصور القديمة”.

وأضاف بالتالي “فإن آليات تشكل الثقوب السوداء في الكون الفتي يمكن أن تكون مختلفة عن تلك التي نعرفها في الكون الأقرب”.

ويقول روبرتو مايولينو عالم الفيزياء الفلكية في جامعة كامبريدج والمعد الأول للدراسة، في تصريحات أوردها بيان، إذا التزمنا بالسيناريوهات الكلاسيكية، فإن “الكون أصغر من أن يستضيف مثل هذا الثقب الأسود الهائل، لذلك علينا أن نفكر في طرق أخرى لظهوره”.

ويتصوّر المنظرون أن مثل هذا الجسم وُلد “كبيرا”، من انفجار نجم فائق الكتلة في نهاية حياته، أو من التركيز السريع لسحابة من الغاز الكثيف، من دون المرور بمرحلة تكوين النجوم.

وبحسب شارلو، فإن الثقب الأسود “جي ان-زي11” قد يكون بمجرد ولادته، التهم الغاز المحيط به لينمو بسرعة. وكل ذلك بسهولة أكبر لأن “الملاحظات تشير على ما يبدو إلى كثافة عالية لهذا الغاز”.

ولا تستبعد الدراسة المنشورة في مجلة نيتشر أيا من هذه السيناريوهات، بحسب يان شولتز الذي يعوّل على قدرات المراقبة غير العادية لتلسكوب جيمس ويب لتسليط الضوء على هذه الظاهرة.

ويكشف عالم الفيزياء الفلكية “يمكننا أن نتوقع اكتشاف كائنات أخرى عندما يكون لدينا عدد أكبر من الملاحظات المتعمقة لأجزاء أكبر من السماء”.

وتتمثل إحدى المهام الرئيسية لتلسكوب جيمس ويب، في استكشاف العصور المبكرة للكون. والتلسكوب هو نتيجة تعاون تقوده ناسا مع وكالتي الفضاء الأوروبية والكندية. وشركة نورثروب جرومان هي المتعاقد الرئيسي في المشروع.

ميدل إيست أون لاين