من أيلول الأسود إلى عاصفة الصحراء صحافي في الشرق الأوسط (الحلقة الثلاثون)
كلود صالحاني
من أيلول الأسود إلى عاصفة الصحراء
صحافي في الشرق الأوسط
تأليف: كلود صالحاني ترجمة: نضال بديع بغدادي
الحلقة الثلاثون
(4/1)
الفصل الثامن عشر
من درع الصحراء إلى عاصفة الصحراء
لا يمكن لدولة عظيمة أن تخوض حربًا صغيرة.
* دوق ويلينغتون
وفاة واحدة هي مأساة، ومليون وفاة هي إحصائية.
* جوزيف ستالين
كانت لندن لا تزال غارقة في الظلام عندما رنّ الهاتف في الرابعة صباحًا. بحثتُ عن السماعة وأنا نصف نائم، وعيناي لا تزالان مغمضتين. أيقظني الحديث القصير الذي تلا ذلك.
قيل لي: “غزت القوات العراقية الكويت للتو!”. طلبتُ من محرر مكتب الصحافة الليلية أن يُعيد ما قاله لي للتو، فقط لأتأكد من أنني لا أحلم.
كرر المحرر قائلاً : “تم غزو الكويت. احتلت القوات العراقية الإمارة.”
قبل يوم واحد فقط، وفي خضمّ التكهنات حول حشود القوات العراقية على طول الحدود الكويتية، سألني رئيس تحريري عن الوضع قائلاً: “بصفتك خبيرنا في شؤون الشرق الأوسط، هل تعتقد أن صدام سيغزو؟”
أجبت: “ولا في مليون سنة”.
كان ذلك كثيراً علي كخبير.
في كتابه “الانتقام (حرب أمريكا الطويلة في الشرق الأوسط))، يروي جون كولي كيف حذّره صديقٌ وزميلٌ مشترك، المراسل جو أليكس موريس من صحيفة لوس أنجلوس تايمز، من اعتبار نفسه خبيرًا في المنطقة. وقيل لكولي: “إذا فعلتَ ذلك، فأنتَ بالفعل في ورطةٍ كبيرة”. أما موريس، الذي كان يفهم تعقيدات الشرق الأوسط أكثر من معظم المراسلين والدبلوماسيين، فقد قُتل برصاصةٍ بعد بضعة أشهر أثناء تغطيته للثورة الإيرانية.*
كانت لندن لا تزال خالية في ذلك الوقت العصيب، مما سمح لي بالوصول إلى مقر رويترز في 85 شارع فليت في أقل من عشر دقائق من منزلي في كلافام. بعد أربع سنوات ممتعة قضيتها في بروكسل، نُقلت إلى لندن، وتوسعت مهامي بتولي منصب نائب رئيس تحرير صور الأخبار لأوروبا وأفريقيا والشرق الأوسط.
في المقر الرئيسي، بدأتُ مهمة التواصل الصعبة مع مصوري الأخبار في الكويت. كانت معظم خطوط الاتصال مع الكويت قد قطعت بالفعل على يد الجنود العراقيين. كان من أولى أهداف الجنود تأمين مقاسم الهاتف الحديثة في الكويت. كانت البلاد مُتصلة بالإنترنت تقريبًا من بقية العالم، مع أن بعض الهواتف، وخاصةً الهواتف الخلوية، استمرت في العمل. تمكن العديد من الكويتيين من الاتصال بأصدقائهم وأقاربهم المقيمين في الخارج باستخدام هواتف سياراتهم. لكن سرعان ما بدأت القوات العراقية بتدمير كل هاتف سيارة عثرت عليه.
بعد ست ساعات من الاتصال المتواصل، تمكنتُ أخيرًا من التواصل مع ستيفاني ماكغيهي، وهي مصورة أمريكية مستقلة تعمل في الكويت. لكن كل ما وصلني هو عبارة عن رسالةٌ صوتية سُجِّلت على عجل: “آسفة، لا أستطيع التحدث، عليّ الذهاب”.
كمواطنة أمريكية، اضطرت ستيفاني للفرار حفاظًا على حياتها. وعلى الرغم من المخاطرة بسلامتهم، أخفاها أصدقاؤها الكويتيون لعدة أيام حتى نجحت في هروب جريء عبر الصحراء إلى المملكة العربية السعودية.
تنكرت ستيفاني، التي تتحدث العربية الكويتية بلكنة بسيطة، بزي امرأة عربية وأخفت كلبها تحت ردائها الأسود الطويل. شقت طريقها عبر عشرات نقاط التفتيش العراقية حتى الحدود السعودية، مصطحبة معها عدة نساء غربيات أخريات.
عندما عادت ستيفاني إلى الكويت، اصطحبها حشد من مشاة البحرية الأمريكية إلى تلال مالطا، المعروفة أيضًا باسم “زقاق الموت”. كان امتدادًا لثلاثة أميال من الطريق السريع يخترق سلسلة من التلال بين مدينة الكويت والحدود العراقية. حوصر آلاف الجنود العراقيين الفارين وقُتلوا هناك أثناء فرارهم إلى ديارهم، حيث طاردتهم عناصر من لواء النمر الأمريكي. دمرت مروحيات الدبابات الأمريكية وطائرات إف-10 المركبات العراقية بينما صعدت دبابات أبرامز إم1-إيه1 إلى التلال المحيطة، مطلقة النار على كل شيء أسفلها. حوصر العراقيون تمامًا دون مأوى. لم يتوصل أحد إلى عدد دقيق للضحايا أو إحصاء دقيق لعدد الدبابات والشاحنات وسيارات الجيب والسيارات التي دُمرت في تلك النسخة العراقية من معركة بيغ هورن الصغيرة. بعد أشهر، لا يزال باحثو التذكارات يبحثون بين الجثث والذخيرة الحية. تناثرت الخوذات والرشاشات العراقية وغيرها من المعدات العسكرية على الطريق السريع لعدة أميال. استعاد الحلفاء مئات الدبابات والمركبات العسكرية الأخرى.
عند اقترابها من هذا المشهد المروع، وقفت ستيفاني فوق مجموعة من الجنود العراقيين القتلى، أجسادهم منتفخة من شدة الحر، ووجوههم مشوهة من هول ما واجهوه من وحشية الموت. حاول جندي مشاة بحري شاب مواساة ستيفاني، متعاطفًا مع “امرأة لم تعتد رؤية الجثث والحرب”. خلعت ستيفاني، التي يبلغ طولها خمسة أقدام وعشر بوصات، المنديل الذي يغطي فمها وبصقت على الجنود القتلى، قائلة: “العراقي الصالح هو العراقي الميت”. هذا ما دفع الجندي البحري للرد: ”مهلاً، هذه هي المرأة التي أحبها”.
في صباح ذلك اليوم، عادت ستيفاني لتفقد ما تبقى من منزلها الذي عاشت فيه طوال أربعة عشر عامًا. لقد نُهِبَ ودُمّرَ. لم يبقَ منه شيء. اختفت الملابس والأسطوانات والأثاث وجهاز الاستريو وسيارتها مرسيدس 50 SLC البيضاء المكشوفة. ما لم يُؤخذ منها هُدِم. ما حدث لمنزل ستيفاني كان مرآة لما حدث في جميع أنحاء الإمارة.
في هذه الأثناء، كان مراسلنا في الكويت، الأرجنتيني فيرارو، مترددًا في مواجهة غضب الجيش العراقي مقابل مئة دولار فقط للصورة. لكن ما حفّزه أنه عرض عليه ألف دولار للصورة. لذلك تحدى فيرارو قوات صدام حسين الغازية مُتسلحًا بحافز مالي جديد.
أُحبطت محاولة فيرارو الأولى سريعًا عندما صادر شرطي كويتي فيلمه، مُخبرًا إياه، كما هو مُعتاد في الشرق الأوسط، أنه حفاظًا على سلامته. لم ييأس بسهولة، فخرج للمرة الثانية، والتقط بضع لقطات، وأرسلها إلى لندن. تمكّن فيرارو من إرسال ثلاث صور قبل انقطاع الخط، ولم يُستعاد قط. كانت تلك الصور الوحيدة للغزو التي بُثّت من الكويت ووصلت إلى الغرب، وقد استُخدمت صور فيرارو يوميًا في جميع الصحف ومحطات التلفزيون حول العالم. بعد ذلك، سعى فيرارو للاختفاء عن الأنظار حتى تمكن من التسلل خارج الكويت بعد بضعة أسابيع مع زوجته الاسكتلندية.
بعد ثمانية وأربعين ساعة من غزو الكويت، كنت في طريقي إلى بغداد عبر عمان، الأردن.
كانت محطتي الأولى في عمّان لزيارة السيد عدنان. حظي كل صحفي غطّى هذه الحرب من بغداد بفرصة لقاء السيد عدنان، المسؤول الإعلامي في السفارة العراقية في الأردن. كان عدنان بمثابة بوابة العراق. كانت جميع طلبات التأشيرات للعراق تمر عبر مكتبه. كان شخصيةً دنيئة المظهر، يدخن بشراهة، يرتدي بدلات بنية رثة، ويبدو كقاتل مأجور في فيلم رخيص من عام 1939 كان مجرد الوصول إلى عدنان إنجازًا بحد ذاته. كان الوصول بدون موعد أمرًا مستحيلًا تمامًا. كانت بوابات سفارة صدام محروسة بعناية ودقة كبوابات جنة عدن.
لم يكن السيد عدنان يُجيب على هاتفه تقريبًا، بل كان يتركه يرن. أسهل طريقة للتواصل معه كانت إرسال رسالة نصية إليه يطلب فيها الرد على هاتفه. وإذا حالفك الحظ، ستجد في جهاز الفاكس ورقةً بداخلها، وستصل الرسالة في النهاية. على أي حال، لم يكن لدى عدنان صلاحية إصدار التأشيرات، فبغداد وحدها من تستطيع ذلك. كان عدنان هو الوسيط بينه وبين وزارة الإعلام العراقية.
بعد عدة محاولات فاشلة عبر الهاتف، توجهتُ بالسيارة إلى البعثة العراقية، وكنتُ محظوظًا برؤية السيد عدنان خارج السفارة يعد مجموعة من الصحفيين اليابانيين بمنحهم جميعًا تأشيرات. انحنى اليابانيون بأدب وهم يبتسمون ويشعرون بالرضا، وأضافوا: “ننتظر مكالمتك الآن. نحن نقيم في فندق إنتركونتيننتال”.
“أجل، أجل. لا مشكلة،” طمأنهم السيد عدنان. الكلمات دائمًا رخيصة في الشرق الأوسط.
قبل عدنان طلبي واختفى على الفور داخل السفارة، محاصرًا من قِبل كتيبة من حراس الأمن العراقيين المسلحين. عُلِّقت على بوابة السفارة لوحة كبيرة ملونة تُظهر صدام وهو يُهدي الملك حسين، ملك الأردن، بندقية هجومية من طراز AK-47. كان صدام، في الصورة، ينظر إلى البندقية بشغف، كما لو كان يُبدي إعجابه بمولود جديد.
بعد نصف ساعة، عاد عدنان. قال وهو ينطق اسمي خطأً ويبتسم ابتسامةً من بين أسنانه الملطخة بالنيكوتين: “سيد كلاود، تأشيرتك هنا”.
بعد تفتيش جسدي دقيق أجراه مضيفو الطيران الذكور، الذين عملوا أيضًا كعناصر أمن، أقلعت طائرة الخطوط الجوية العراقية من عمّان إلى بغداد، وهي منفذ العراق الجوي الوحيد المتبقي إلى العالم الخارجي.
بدأ شعور دخول عالم مختلف عندما هبطنا في مطار صدام حسين الدولي. كان المطار الكبير النظيف قد هجرته جميع شركات الطيران الأجنبية بعد أن فرضت الأمم المتحدة عقوبات على العراق. كما أن التهديدات الوشيكة بحرب شاملة من قبل التحالف لم تُشجع الزوار كثيرًا.
أول ما يلفت انتباه المسافر صورة ضخمة لصدام حسين، تبدأ كـ”الأخ الأكبر” فوق صالة الوصول المهجورة. صدام حاضرٌ في العراق في كل مكان. صوره الضخمة تهيمن على مئات الشوارع، وصورته جزءٌ لا يتجزأ من ديكور كل مدرسة ومتجر وفندق ودائرة حكومية. يُصوَّر راكبًا حصانًا أبيض، أو يحتضن الأطفال، أو مرتديًا زي رجل أعمال، أو بدوي، أو أمير، أو قبلي كردي.
عرض مدير أحد المستشفيات المحلية ما لا يقل عن ثلاث عشرة صورة لصدام في مكتبه. وتضمنت الصور نقوشًا خشبية وساعات وألواحًا برونزية. أما القطعة الأبرز فكانت صورة داخل إطار ضخم للطبيب وهو يتحدث مع الرئيس.
في المطار، فتش موظفو الجمارك حقيبة الكاميرا بدقة، وصادروا عدستي 300 مم و500 مم. لم يُسمح بدخول العدسات التلسكوبية إلى العراق. أُعيدت العدسات بعد ثلاثة أيام بعد حصولي على الأوراق اللازمة، مختومةً بأختام مطاطية وتوقيعات عديدة من وزارة الإعلام. كما كانت الآلات الكاتبة محظورة، وصودرت آلات العديد من المراسلين. كانت الثورة في حراسة مشددة.
عند تسجيل وصولي إلى فندق الرشيد، خُصصت لي غرفة في أحد الطوابق الإنجليزية. كانت معظم غرف الفندق مزودة بأجهزة تنصت، وكانت الغرف موزعة حسب اللغات. وُضع الصحفيون الناطقون بالإنجليزية في طوابق منفصلة، وكذلك اليابانيون والفرنسيون والإيطاليون، إلخ.
بعد أن رفعتُ الستائر عن غرفتي، نظرتُ إلى سطح وزارة الدفاع، حيث كان الجنود العراقيون ينصبون مدافع مضادة للطائرات. كان رد فعلي الأول هو أخذ الكاميرا وتصوير المبنى، وهو هدف محتمل للطائرات الحربية الأمريكية. لكن جنون العظمة حاضر في كل مكان في بغداد. ماذا لو وضعني العراقيون عمدًا على الجانب المواجه لوزارة الدفاع، وهم يعلمون تمامًا أنني أريد التقاط صور للمبنى؟ هل كان ذلك استفزازًا منهم؟ هل كانوا يحاولون الإيقاع بي؟ من المعروف أن الغرف لم تكن مزودة بأسلاك صوت فحسب، بل كانت تحتوي أيضًا على كاميرات مخفية خلف الجدران. ماذا لو كانت لديهم كاميرا في غرفتي؟ كان فرزاد بازوفت، الصحفي البريطاني من أصل إيراني، قد أُعدم شنقًا في بغداد قبل بضعة أشهر فقط بعد اتهامه بالتجسس.
قررتُ أن الأمر استفزازٌ من العراقيين، فتجاهلتُ الوزارة. لن أنخدع بألاعيبهم الرخيصة. أرادوا مني تصوير المبنى. حسنًا، لم أكن لأفعل، فأغلقتُ الستائر الثقيلة وأبقيتها مغلقةً طوال فترة إقامتي.
رغم أن بغداد كانت تحت مقاطعة دولية صارمة، إلا أن السمك الطازج من نهر دجلة كان متوفرًا. كان يُشترى من بائعين يصطادونه على ضفاف النهر. ثم كان الزبائن يأخذون أسماكهم الطازجة إلى المطاعم القريبة، حيث تُطهى على نار الحطب. عندما أحضر لي نادل مصري سمكًا شهيًا يُدعى “مسكوف“، طلبت منه شوكة.
أجاب النادل: “كان لدينا واحدة، ولكن فقدناها. لكنني سأذهب إلى السوق غدًا وأشتري واحدة أخرى”.
كان المشهد مختلفًا تمامًا في منزل السفير الفرنسي، وهو فيلا فخمة بحوض سباحة كبير، حيث كان صديقي أندريه جانيير، الذي التقيته في بيروت، يشغل منصب السكرتير الأول والقائم بأعمال السفير. في منزله، كان النُدُل ذوو الزي الرسمي يُقدّمون الشمبانيا الوردية المُبرّدة للصحفيين الزائرين و”الضيوف”، كما كان يُطلق صدام حسين على الرهائن الغربيين. أما العشاء الفاخر الذي تلا ذلك، فلم يخلُ من أيٍّ من مظاهر التجمعات الدبلوماسية المماثلة التي تُعقد في العواصم الأوروبية. حتى أحدث صيحات الموضة الباريسية كانت واضحة.
بعد غزو الكويت، احتجز العراق مئات الرجال الغربيين واليابانيين في الإمارة الغنية بالنفط. وزّعهم العراقيون في مواقع مختلفة في أنحاء البلاد كدروع بشرية تحسبًا لهجمات محتملة من التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة، والذي كانت قواته تحشد قواها في المملكة العربية السعودية المجاورة. وصفت السلطات العراقية آلاف الأجانب، الذين كان معظمهم أحرارًا في التنقل بين المدن دون مغادرة العراق، بأنهم “ضيوف يخدمون قضية السلام”. كان هذا الأمر يُشعرني بانزعاج شديد كلما رحّب بي عراقي قائلًا: “أنت ضيفي”. أما “الضيوف” الآخرون، فقد احتُجزوا في مواقع عسكرية واستراتيجية. ولم يُعرف عنهم وعن ظروف احتجازهم إلا القليل.
بالنسبة لبعض الضيوف، كانت الحياة بمثابة عطلة طويلة مفروضة، امتزج فيها الملل بالخوف على المستقبل. حُرم “الضيوف”، وخاصةً الدبلوماسيون والصحفيون الأجانب المقيمون في فندق الرشيد ذي الخمس نجوم، من بيض فلورنتين والسمك وشرائح اللحم البقري، وتلذذوا بنبيذ بوجوليه فاخر على أنغام فرقة موسيقية ثنائية عزفت أغنية “وجدت حبي في بورتوفينو”. كان هذا مختلفًا تمامًا عن الحرمان الذي عاناه الدبلوماسيون الذين ما زالوا صامدين في الكويت متحدين الأوامر العراقية بإغلاق جميع البعثات الأجنبية. أُجبروا على شرب الماء من أحواض السباحة الخاصة بهم.
“على الأقل لن أقلق بشأن انتهاء صلاحية تأشيرتي”، تلك كانت مزحة فرنسي في غداء يوم جمعة حضرته مجموعة من اثني عشر رهينة وعدد من المراسلين الزائرين. أعدّ لنا مضيفنا، وهو نفسه “ضيف”، كسكسًا شهيًا بالمرقز، وقدّم لنا نبيذًا وجبنًا فرنسيين. كانت معظم السلع الأساسية في العراق مقننة، لكن الطعام كان لا يزال متوفرًا على نطاق واسع رغم العقوبات. في الأول من أغسطس/آب، أي قبل يوم واحد فقط من الغزو، باع أحد متاجر البقالة مشروب كوكاكولا معلبًا في الكويت.
وفي السفارة البريطانية، أقامت مجموعة من البريطانيين الذين فروا من الكويت خياماً مرتبة بعناية في زاوية من الأراضي الخضراء، بينما واصل البستانيون العناية بالمروج الخضراء النظيفة.
لم يكن هناك تسلية تُذكر ليلاً سوى الانزواء في غرفهم ومشاهدة التلفزيون. كان التلفزيون العراقي الحكومي يعرض برامج غريبة يُشيد فيها الناس بمجد صدام. في أحد هذه البرامج، خرج أطفال رُضّع من مركبة فضائية إلى أرض تُشبه سطح القمر، حاملين علمًا عراقيًا وصورة لصدام. صفق الرئيس، ببدلته البيضاء اللؤلؤية وربطة عنقه، مُشيدًا به.
كانت البرامج التلفزيونية المعتادة تتضمن ميلودراما مصرية وكوميديا غربية قديمة. ودُبلج فيلم تعليمي أمريكي، عُرض حوالي خمسينيات القرن الماضي، عن النظافة والسلوك، يُظهر شابًا وفتاة أمريكيين عاديين في الجوار، دبلج إلى العربية مع تغيير أسمائهم إلى أسماء عربية. وقد وجدتُ من الغريب أن يستخدم العراق، وهو على شفا حرب مع الولايات المتحدة، فيلمًا أمريكيًا لتثقيف شبابه. لكن هذه هي عادات الشرق الأوسط.
في طريق عودتي إلى فندق الرشيد من وزارة الإعلام، كان سائقي قد ضبط محطة راديو هيتس على محطة FM باللغة الإنجليزية في بغداد، حيث قاطعت مذيعة أغنية لمغني البوب الأمريكي نيل دايموند، معلنة عن برنامج “إلقاء الضوء على المواقف الداعمة للعراق والمنددة بالولايات المتحدة“.كان هذا الكلام مثيرًا للاهتمام. طلبتُ من السائق رفع الصوت.
افتتح المذيع كلمته بوثيقة من جبهة تحرير إريتريا تُدين الأمريكيين. كنتُ متشوقًا لمعرفة عدد الأمريكيين الذين سمعوا بالإريتريين أصلًا، وكيف سيؤثر ذلك في نهاية المطاف على قرار الرئيس بوش بشأن غزو الكويت.
لا ذلك موجات من الدعاية المعادية لمصر والسعودية، تخللتها مقاطع موسيقى البوب. كان مزيجًا من سياسات الشرق الأوسط وموسيقى الروك أند رول الغربية. وأخيرًا، عادت فرقة روك أمريكية إلى البث بأغنية نسيت اسمها للأسف، لكن كلماتها بدت حينها مناسبة دون قصد: “ننتظر أن يعود كل شيء كما كان، احسم أمرك قبل أن نخسر كل شيء”.
لم تكن التغطية الصحفية من بغداد بالمهمة السهلة. كان “مرشدون” من وزارة الإعلام يرافقون الصحافة في كل مكان، وكان من غير الحكمة الخروج من الفندق حاملين كاميرات دون مرافقتنا. وكثيرًا ما أوقفني رجال الشرطة والجنود طالبين الاطلاع على أوراق اعتمادي وأوراق اعتماد المرشد. خضعت تحركاتنا لرقابة مشددة، وكانت تغطيتنا الصحفية مُراقبة.
يبدأ اليوم النموذجي في بغداد بالمظاهرات “العفوية” المعتادة المؤيدة لصدام والمناهضة لأمريكا، والتي كانت الوزارة تُبلغنا بها في اليوم الذي سبق. أبلغنا مسؤولو وزارة الإعلام: “ستكون هناك مظاهرة عفوية في الساعة العاشرة من صباح الغد أمام السفارة الأمريكية. ثم سيتوجه المتظاهرون إلى السفارة البريطانية”.
خرج طلاب المدارس والنساء ونقابة الفنانين العراقيين في مظاهرات عفوية. كانت الهتافات واحدة، والملصقات والشعارات واحدة، لكن المغنيين الفنانين المحترفين رددوا هتافات “يسقط بوش، يحيا صدام” بشكل أفضل من غيرهم.
ظلت السفارات الغربية المكان الوحيد الذي كان متاحًا لإجراء مكالمات دولية. نادرًا ما كان يمكن إجراء المكالمات من الفندق. كنت أتسلل، كل عصر، من مكتب الاستقبال، حيث كان ينتظرني لواء من “المرشدين” في الوزارة، وأتجه إلى السفارة البريطانية لإرسال الصور إلى لندن، وللاتصال بمحرريّ وبوطني.
“إلى منزل السيدة تاتشر؟” سأل سائقي وهو يتجه إلى السفارة البريطانية. وكثيرًا ما كان أفراد المخابرات العراقية، بعد عودتي إلى الفندق، ينتظرون لاستجواب السائق، غير راضين عن مغادرتي دون مرافق.
لم تُلبَّ طلبات زيارة الكويت. كان الرد الوحيد: “مستحيل”.
ماذا عن الذهاب لرؤية الجنود وهم يستعدون لمعركة التحالف؟ “هذا غير ممكن.”
هل هناك أي فرصة لرؤية الرئيس؟
“هذا غير ممكن. لكن أخبرنا بما تحتاجه وسنرتب الأمر لك.”
ما عرضوه علينا هو “الميليشيا الشعبية” أثناء تدريبها. كانت تتألف من مزيج من المراهقين والرجال في منتصف العمر ذوي البطون الكبيرة، يتعلمون التدريبات عادةً أثناء استعراضهم في ملعب كرة قدم، بينما يواصل فريق كرة القدم المحلي تدريباته. في إحدى هذه التجمعات، تجادل قادة الميليشيا الشعبية مع اللاعبين، مُصرّين على إخلاء الملعب. رفض الفريق واستمر في اللعب بينما كانت الميليشيا تتجول حول الملعب حاملةً بنادق AK-47 وقاذفات آر بي جي.
في أحد أيام الجمعة، وهو كيوم السبت عند اليهود، ولعدم وجود أنشطة أفضل، قررتُ تصوير المصلين في المسجد. علاوة على ذلك، سئمت من المظاهرات “العفوية”. وكانت صلاة الظهر من الأمور القليلة التي لم تُجب عليها الوزارة بـ “هذا غير ممكن”.
رافقني مرشدي إلى مسجد في قلب بغداد، حيث كان ياسر عرفات قد وصل قبل لحظات، لكن حراس الأمن العراقيين المسلحين منعونا من دخول المسجد. تشاجرتُ أنا ومرشدي مع العراقيين، وقلنا لهم إننا نريد فقط تصوير عرفات. انتبه كبير حراس عرفات، الذي كنت أعرفه من أيامي في بيروت، إلى هذه المجادلات، فخرج ليرى سبب هذه الجلبة. تعرف عليّ الحارس، واحتضني، ولفّ ذراعه حولي، وحاول مرافقتي إلى داخل المسجد لرؤية رئيسه. رفض العراقيون ذلك. وحتى عندما أشار لي عرفات بنفسه بالدخول إلى المسجد، رفض العراقيون ذلك: “هذا مستحيل”.
أخيرًا، أخذني حارس عرفات جانبًا. وحذّرني قائلًا: “انظر يا صديقي، ربما من الأفضل أن تنتظر هنا حتى يخرج الرئيس. من الأفضل ألا تجادل هؤلاء الناس”، مشيرًا إلى رجال الأمن العراقيين. “إنهم خطرون”.
في صباح أحد الأيام، تعرفتُ على مغني البوب البريطاني كات ستيفنز، المعروف الآن باسم يوسف إسلام، وهو مسترخٍ في ردهة الفندق. كان قد استبدل شعره الطويل بلحيته الإسلامية، واستبدل بنطاله الواسع بالعباءات البيضاء التي يفضلها مسلمو الخليج العربي. كان يبدو في الواقع كرجل دين مسلم. كان ستيفنز، أو “إسلام” كما يُطلق على نفسه، قد جاء إلى بغداد سعياً لتحرير عدد من المسلمين البريطانيين المحتجزين كـ”ضيوف”.
سألته إن كان بإمكاني مرافقته إلى المسجد والتقاط صور له وهو يصلي، فوافق. وبينما كنا نقود السيارة إلى المسجد، سألت إسلام إن كان لا يزال يغني أحيانًا. فأجاب: “لا، لقد ابتعدنا عن ذلك ونكرس وقتنا لله الآن”. في الواقع، أنشأ إسلام مركزًا ومدرسة إسلامية في لندن. واعترف قائلًا: “لكن أطفالي ما زالوا يستمعون إلى أسطواناتي، وما زلت أتقاضى عوائد طائلة من أغانيي”.
***
_________________________________________________________________
*كولي، الانتقام، ص. الحادية عشر
(يتبع)
الحلقة الحادية والثلاثون: الفصل الثامن عشر – من درع الصحراء إلى عاصفة الصحراء(3/2)
