من أيلول الأسود إلى عاصفة الصحراء صحافي في الشرق الأوسط (الحلقة الثالثة والثلاثون)
كلود صالحاني
من أيلول الأسود إلى عاصفة الصحراء
صحافي في الشرق الأوسط
تأليف: كلود صالحاني ترجمة: نضال بديع بغدادي
الحلقة الثالثة والثلاثون
(4/4)
الفصل الثامن عشر
من درع الصحراء إلى عاصفة الصحراء
بعد أن قدتُ سيارتي إلى أقصى الشمال قدر الإمكان، وصلتُ إلى آخر موقع عسكري أمريكي، والذي كان يحمل الاسم الرمزي “نقطة تفتيش كروسيدر” (والذي أعيد تسميته لاحقًا باسم نقطة تفتيش تشارلي)، على بُعد عشرين ميلاً فقط من البصرة، ثاني أكبر مدينة في العراق وأكبر موانئها.
كان صباح يوم سبت صافياً. وقف جنود من قاعدة فورت رالي في ولاية كانساس بالقرب من حواجز رملية كبيرة، بينما كان العلم الأمريكي يرفرف في نسيم الصحراء الدافئ. وكانت السيارات تخضع للتفتيش بشكل روتيني بحثاً عن الأسلحة والمتفجرات.
كانت القوات العراقية تصل إلى هنا يوميًا. فبعد ثماني سنوات من حرب عبثية مع إيران، وبعد هزيمتهم في الكويت، وصل عشرات الجنود الفارين إلى مواقع القوات الأمريكية الأمامية، على أمل الهروب من الصراع الداخلي في بلادهم. سار بعضهم على الأقدام، بينما استقل آخرون شاحنات. وصل الكثير منهم جائعين ومرهقين من سنوات الصراع مع جيرانهم والقصف الجوي الذي شنته قوات التحالف لمدة شهر. بالنسبة لجنود جيش صدام حسين المحبطين، بدا الاستسلام هو المخرج الوحيد.
وصل المقدم محمد مير من الجيش العراقي، مرتدياً بدلة داكنة ممزقة. كان مير قد جاء ليسلم نفسه. كانت حقيبته تحتوي على زيه العسكري ومجموعة من الوثائق. ظنّ الضابط العراقي أنني جندي أمريكي وطلب مني قبول استسلامه. قال: “من فضلك، خذني إلى قائدكم”.
أخبرني العقيد مير أنه مستعد لتقديم أسرار عسكرية مهمة للحلفاء. وقال: “لقد سئمتُ من الحكومة العراقية، ومن كل عمليات القتل. لديّ الكثير من المعلومات لأُبلغ عنها”. دوّنتُ بعض الملاحظات لكتابة تقرير، وأشرتُ إليه باتجاه جنود الفوج 55 من سلاح الفرسان، الذين كانوا على بُعد عشرات الأمتار. رافق ضباط المخابرات الأمريكية الضابط العراقي إلى خيمة قريبة تحرسها دبابتان، حيث تم استجوابه. أخبر مير الضباط الأمريكيين أنه عازم على العودة إلى الـعـراق “لـكشف هـوية المسؤولـين عـن ذبـح مـئات الـمـدنيين الأبـريـاء”. وقال: “أريد وضع حد لهذه الجرائم”.
بعد انتهاء إجراءات التحقيق معهم، كان يُسمح للعراقيين عادةً بالعودة إلى ديارهم، لكن الكثير منهم رفضوا ذلك، قائلين إنهم لا يريدون خوض حروب صدام حسين.
قال اللاجئون القادمون من العراق إن القتال في العديد من مدن كربلاء والنجف كان تحت سيطرة المقاومة التي كانت تقاتل قوات الرئيس صدام حسين. وتوسلوا إلى الأمريكيين لتقديم المساعدة. سأل بعضهم: “لماذا توقفتم هنا؟ لماذا لم تواصلوا التقدم؟ لو استمررتم بضعة أيام أخرى فقط، لكان مصير صدام محسومًا”.
***
على بُعد بضع مئات من الأمتار من نقطة التفتيش الأمريكية، كانت وحدة طبية ميدانية تعتني بأطفال عراقيين، ضحايا حرب لم يختاروها. إذا قيل إن الحقيقة هي أولى ضحايا الحرب، فلا شك أن الأطفال يأتون في المرتبة الثانية.
واجه الجنود الأمريكيون الذين يحرسون مواقع الحلفاء على الخطوط الأمامية يوميًا واقعًا مريرًا يتمثل في وقوع أطفال ضحايا لتبادل إطلاق النار، بينما واصلت القوات المناهضة للحكومة قتالها ضد وحدات النخبة التابعة لصدام حسين. رصد جندي أمريكي، كان يُشرف على أول نقطة تفتيش أمريكية في العراق المحتل، صبيًا يبلغ من العمر 13 عامًا وابن عمه البالغ من العمر 7 أعوام، وأيديهما ملفوفة بضمادات متسخة وملطخة بالدماء. اصطحب الجندي الصبيين، حافيين ويرتديان ملابس ممزقة، عبر الرمال إلى عيادة ميدانية أُقيمت بجانب ناقلة جند مدرعة رُسمت عليها صلبان حمراء كبيرة. كان الطفلان، القادمان من ميناء الفاو العراقي، قد أُصيبا أثناء لعبهما بقذائف مضادة للطائرات غير منفجرة، حيث عانى كلاهما من جروح في اليد.
اشتكى والد أحد الصبية من نقص الأدوية في العراق، وقال إنه جاء إلى هنا أملاً في الحصول على رعاية أفضل لأبنائه. بالكاد تحرك ناظم، الصبي الأكبر، بينما بدأ المسعف بتنظيف الجرح.
قال الطبيب بينما كان ناظم يزيل الضمادات المتسخة الملتصقة بيده المتورمة بالدم المتخثر: “لن تجد الكثير من الأطفال الأمريكيين يفعلون هذا”. انتظر الصبي الصغير دوره بهدوء وهو يأكل قطعة شوكولاتة كنت قد أعطيتها له. وبيد مرتعشة، كان يرتشف الماء الذي قدمه له طبيب أمريكي. في مثل هذه الأوقات، كنت أفكر غالبًا في أطفالي، وأجد صعوبة بالغة في عدم التأثر بمعاناة هؤلاء الأبرياء.
بعد فترة وجيزة، وصلت امرأة تحمل ابنتها الرضيعة البالغة من العمر أربعة أشهر ملفوفة تحت رداء أسود كبير. كانت الطفلة تعاني من تجفاف شديد وكانت على وشك الموت. كانت عينا الطفلة مفتوحتين على اتساعهما، ونظرتها شاردة وزجاجية. جلست الأم على الأرض، واحتضنت طفلتها وبكت.
قالت الأم: “لقد ماتت”.
أجابها الطبيب الأمريكي بلطف: “لا، سننقلها إلى المستشفى فورًا”. تشبثت الابنة الكبرى، التي كانت تبلغ من العمر حوالي ثماني سنوات، بفستان أمها وانخرطت في البكاء. حتى الرائد الأمريكي ذو المظهر القاسي انصرف وهو يلعن غاضبًا، متأثرًا بالمشهد. حاولتُ إخفاء دموعي التي انهمرت على وجنتيّ خلف عدسة الكاميرا. استدعى الأطباء الأمريكيون سيارة إسعاف عسكرية، ونقلوا الطفلة ووالدتها إلى مستشفى داخل الكويت.
قال الطبيب: “لن يقوم الكويتيون بتفتيش سيارات الإسعاف التابعة لنا. لا يسمحون أبدًا بدخول العراقيين إلى الكويت، حتى لأسباب طبية. لو حاولت الدخول بمفردها، لكانوا أعادوها. لهذا السبب وضعتها في إحدى سياراتنا.”
بعد أن سئمتُ من القيادة اليومية إلى صفوان، وبحثًا عن منظور جديد لهذه الحرب الغريبة التي يبدو فيها كل شيء منظمًا ومُدبّرًا، قررتُ الذهاب مع بارت نونان، مصور قناة Visnews، إلى أم قصر، وهي قاعدة بحرية عراقية شرق صفوان، لا تزال تحت السيطرة العراقية. كنا قد سمعنا شائعات من مصدر عسكري في الكويت تفيد بوجود “شيء ما” يحدث هناك. لم يكن المصدر متأكدًا تمامًا مما يحدث. لم تتمكن مكاتب المعلومات المشتركة العسكرية في الكويت من تقديم أي توضيح بشأن الوضع. إما أنهم لم يكونوا على علم، أو أنهم لم يرغبوا في أن نعرف. على أي حال، توجهنا أنا وبارت إلى أم قصر. كان الطريق مليئًا بمئات المركبات العسكرية العراقية المدمرة. ولا تزال جثث الجنود القتلى متناثرة على الطريق. وعلى طول الطريق، رأينا بحيرة سوداء هائلة، تشكلت من تسرب النفط من بئر مُدمَرة قريبة.
خارج أم قصر، وصلنا إلى مفترق طرق. لم تكن هناك أي لافتات، ولم يكن هناك أحد في الأفق. لم نكن متأكدين من مكان خط الفصل. قبل أيام قليلة، ألقت السلطات العراقية القبض على نحو عشرين صحفيًا غربيًا واقتادتهم إلى بغداد، غير بعيد عن هذا الموقع. أوقفت السيارة وسألت بارت: “حسنًا، أي طريق نسلك الآن؟”
قال بارت: “أعتقد أننا يجب أن نتجه يميناً”.
كنا قريبين جداً من خطوط المواجهة.
أجبتُ: “لنجرب الانعطاف يسارًا”. انطلقنا في صمتٍ مطبق. أطفأنا الراديو، وخفضنا النوافذ، وسرنا بحذر، مستعدين للانسحاب المفاجئ. سرعان ما لمحنا جنودًا على يميننا، على بُعد مئات الأمتار. لم نكن متأكدين، لكنهم بدوا عراقيين.
قال بارت: “فلنمضِ ميلًا أو ميلين آخرين”.
واصلنا القيادة دون أن ينبس أحدنا ببنت شفة حتى رأينا المزيد من القوات تتحرك على الطريق أمامنا. كنتُ أستعد للانعطاف بسرعة عندما قال بارت إنه رأى العلم الأمريكي يرفرف على دبابة.
طلب منا القائد الأمريكي المسؤول عن الموقع مغادرة قطاعه فورًا. رأينا مجموعة من الجنود العراقيين يجلسون القرفصاء في خندق رافعين أيديهم فوق رؤوسهم، بينما كان الجنود الأمريكيون يصوّبون بنادقهم نحوهم. لم يسمح لنا القائد بتصويرهم، واقترح علينا التوجه إلى صفوان بدلًا من ذلك، قائلًا إنها لا تبعد سوى بضعة أميال عبر الصحراء.
أمر بمرافقتنا بسيارة هامفي خارج منطقته. تبعنا المركبة العسكرية عبر طريق ترابي، قاطعين الصحراء تمامًا. بعد عشرين دقيقة، توقفت الهامفي على جانب الطريق، وأمرنا الجنود بالمضي قدمًا.
“استمر في السير بشكل مستقيم لبضعة أميال وستصل إلى صفوان. تأكد من إبقاء أعمدة التلغراف على يمينك وستكون بخير.”
واصلنا القيادة لثلاثين دقيقة أخرى، نتأرجح فوق الكثبان الرملية والرمال الناعمة. مررنا بمزرعة مهجورة. نصف المباني دُمر جراء القتال. الجرارات والآلات الأخرى متوقفة عن العمل، مثل بعض الحيوانات النافقة حول المزرعة. الأبواب الخشبية تصدر صريراً وارتطاماً في مهب الريح. كان المشهد غريباً.
واصلنا السير لبضعة أميال أخرى حتى نفدت المسارات الجديدة. عدنا للخوض في الصحراء. رأينا بوضوح أشجار نخيل صفوان تتمايل برفق مع النسيم، على بُعد ربع ميل تقريبًا، لكننا ترددنا في المخاطرة بالقيادة على أرض بكر. فقد زرع العراقيون ألغامًا أرضية كثيرة جدًا لا تزال مدفونة في الرمال. عدنا أدراجنا إلى الكويت.
علمنا لاحقًا، في مدينة الكويت، أن جنودًا عراقيين في أم قصر كانوا يطلقون النار عشوائيًا على الأمريكيين. ورغم عدم وقوع إصابات، قرر الضابط الأمريكي وضع حدٍّ لذلك، فأمر بإرسال دبابتين من طراز أبرامز للقبض على القناصة. انتهى الحادث برمته في غضون ساعات قليلة، وكادت الصحافة أن تُمنع من الحضور.
كانت هذه حربًا “مُنمّقة” إلى حد كبير. بذل الحلفاء، وخاصة الأمريكيون، جهودًا حثيثة للسيطرة على وسائل الإعلام وتصفية التقارير الصحفية الواردة من الجبهة. وقد نجحوا في ذلك إلى حد كبير. ففي الأيام الأولى، بينما كانت القوات تستعد للهجوم، كان من المستحيل على الإعلاميين الخروج دون مرافقة إلى المواقع المتقدمة.
صحيح أن كثيرين حاولوا، لكن تم القبض عليهم وهُدِّدوا بالطرد من السعودية والاستبعاد من التجمعات الصحفية. ولم يكن الوضع أفضل حالاً من الجانب الآخر، حيث لم يُسمح للمراسلين الأجانب في بغداد حتى بمغادرة العاصمة.
وفي الكويت، كانت تتكشف فصول مأساة أخرى. فبعد أن أثار دعم الفلسطينيين لصدام حسين وغزوه للإمارة غضب الكويتيين، قرروا الانتقام من الفلسطينيين المقيمين في بلادهم منذ زمن طويل. وتواترت التقارير عن حالات تعذيب وضرب وخطف واختفاء قسري للفلسطينيين.
لم يكن العديد من مؤيدي صدام الفلسطينيين من سكان الكويت، بل قدموا وغادروا مع الغزاة. كما أن دعم ياسر عرفات العلني للعراق لم يُحسّن الوضع. وبدأ الفلسطينيون المقيمون في الكويت يُعرّفون أنفسهم بأنهم أردنيون، وهو أمر لم يكن مألوفاً في السابق.
بلغ عدد الفلسطينيين في الكويت قبل الحرب قرابة أربعمائة ألف نسمة. وُلد الكثير منهم وعاشوا طوال حياتهم في الكويت، حيث تلقوا تعليمهم ونشأوا ليصبحوا أعضاء فاعلين في المجتمع الكويتي، كأطباء ورجال أعمال ومحامين ومهندسين معماريين. امتلكوا متاجر، وأداروا فنادق، وعملوا لدى الحكومة الكويتية. ساهموا في بناء البلاد. اندمج الفلسطينيون قدر الإمكان في مجتمع مغلق ظل من الصعب للغاية على الغرباء اختراقه.
بعد تحرير الكويت بقيادة التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة، بدأت الأوضاع تتدهور بالنسبة للفلسطينيين. مُنع الأطباء من العودة إلى العمل، وتعرض العديد منهم للاعتقال العشوائي عند نقاط تفتيش الجيش الكويتي أو للاختطاف من منازلهم على يد عصابات مسلحة. نفت الحكومة الكويتية علنًا جميع هذه التقارير، ونُقل لاحقًا عن ولي العهد ورئيس الوزراء، الشيخ سعد الصباح، تهديده بـ”شنق كل من يأخذ القانون بيده”.
أثناء تجولي في الحوالي، الحي الفلسطيني الرئيسي في مدينة الكويت، كنت أُقابل باستمرار من قبل سكان قلقين. كانوا متلهفين للتحدث، لكنهم خائفون من ذلك. حاول الجنود الكويتيون إبعادهم.
تجرأ شاب فلسطيني على الاقتراب مني. قال إنه خائف، فقد اختفى بعض أصدقائه، ويريد مغادرة الكويت والعيش في الولايات المتحدة. وبينما كنا نتحدث، وصل ملازم في الجيش الكويتي، برفقة عدد من الجنود المسلحين، وطلب رؤية هوية الفلسطيني. أخذ الضابط الكويتي الهوية وأمر الشاب بالصعود إلى سيارته الجيب. لم يكن ذنبه سوى التحدث إلى صحفي. قلت للضابط الكويتي إنه إذا كان سيعتقل الفلسطيني، فعليه أن يعتقلني أنا أيضاً.
تشبثت بذراع الشاب المذعور ورفضت تركه. كنت قلقاً مثله تماماً، وقد ساعدني زيّي المموه الرملي. ظنّ الضابط الكويتي أنني ضابط أمريكي، فأعاد بطاقة الهوية على مضض وغادر محبطاً.
كان لكل فلسطيني حكاية يرويها. بعضهم روى قصصاً عن أقارب مفقودين، وآخرون تحدثوا عن مضايقات السلطات. كثيرون أرادوا الرحيل فحسب، لكنهم ظلوا عالقين، خائفين من الخروج. كانوا يخرجون فقط لشراء الطعام ثم يعودون سريعاً إلى منازلهم.
قررتُ التحقق من التقارير التي تفيد بالعثور على “جثث كثيرة” في المقابر. كان يوماً بارداً ومُوحشاً، إذ حجب الدخان الأسود المتصاعد من آبار النفط المحترقة الشمس تماماً. شعرتُ وكأن شتاءً نووياً قد حلّ بنا. لم يكن يوماً مناسباً لزيارة المقابر.
انطلقنا أنا وبول تايلور وباري سيمبسون للبحث عن أكبر مقبرة. كان باري مدير مكتب رويترز في الكويت، ولحسن الحظ كان في إجازة عندما تعرضت الإمارة للغزو.
كان الدخان الناتج عن احتراق النفط كثيفًا لدرجة أننا جميعًا ارتدينا كمامات طبية. كان باري، وهو مدخن شره، يخلع كمامته بين كل نفخة وأخرى ثم يعيدها بسرعة. لم أفهم منطق هذا الإجراء.
وصلنا إلى مقبرة على أطراف المدينة. كان هناك مجموعة من الرجال متجمعين في زاوية. جاء رجل كويتي مسن ليحييني. قال إنه مدير المقبرة وسألني كيف يمكنه المساعدة. عندما عرّفت نفسي كصحفيين، أشار إلى شاب يحمل جهاز لاسلكي، قائلاً إنه “المدير”.
طمأننا الرجال بأنه لا يوجد قتلى فلسطينيون هنا. قالوا: “لا، لا يُـحضـر إلـى هـنا إلا مـن يـمـوتـون لأسـبـاب طـبـيـعـيـة”.
قال أحد الرجال: “لقد دفنت عشرة بنفسي”. وهمس الآخر: “أبحث عن ابني. لقد اختفى قبل خمسة أيام. أنتظر هنا العثور على جثته”.
أثناء تجولي في وسط المدينة المهجور، التقيت بيوسف النصار، الذي كان يجلس أمام مجمعه التجاري، مرتدياً دشداشة بيضاء ناصعة، وهي الرداء الذي يرتديه الرجال الكويتيون عادةً. كان الناصر يشكو من نقص العمالة الأجنبية للمساعدة في إعادة بناء بلاده التي مزقتها الحرب.
كغيره من الكويتيين، كان نصار ينتظر بفارغ الصبر عودة مئات الآلاف من العمال الأجانب إلى الإمارة، أولئك الذين كانوا قبل الغزو يُسيّرون شؤون البلاد. ورغم ادعاء الحكومة الكويتية رغبتها في خفض عدد العمال الوافدين إلى الحد الذي يُشكّل فيه المواطنون الكويتيون – الذين كانوا يُمثّلون نحو 30% من إجمالي السكان قبل الغزو – الأغلبية، إلا أنه لم يُقدّم أحد تفسيراً واضحاً حول الجهة التي ستتولى هذه الأعمال فعلياً.
كان العمال الوافدون، ومعظمهم من الآسيويين والمصريين والفلسطينيين، يديرون شؤون البلاد فعلياً. فقد عملوا سائقي سيارات أجرة، وأداروا الوزارات، وشغلوا الفنادق الفاخرة المطلة على الشاطئ، وشغلوا الآلات، ونشروا الصحف، ونظفوا الشوارع، وجمعوا القمامة، وعملوا كخدم منازل، بل وخدموا في القوات المسلحة للإمارة. وكان معظمهم قد فرّوا في نزوح جماعي بعد الغزو، مكتظين في مخيمات اللاجئين في الصحراء الأردنية. وانخفض عدد سكان الكويت من مليوني نسمة إلى حوالي أربعمائة ألف نسمة. أما الكويتيون الذين بقوا، فقد تعلموا القيام بـبـعض الأعـمال الـبـسيطة بأنفسهم، ولكن بمجرد انتهاء الاحتلال وعودة الحكومة، لم يبدوا رغبة كبيرة في الاستمرار.
كان نصار، الذي تلقى تعليمه في اسكتلندا، يجلس خارج متجره يدخن السجائر ويشرب القهوة التركية القوية، بينما كان عماله الآسيويون والمصريون الذين استأجرهم يحرقون أكوامًا من الأوراق ويجمعون القمامة.
لم يبقَ أيٌّ من متاجر المركز التجاري الأصلية البالغ عددها 250 متجراً، والتي كان من بينها 130 متجراً تبيع بضائع الذهب، سليماً. فقد اقتحم العراقيون المتاجر متجراً تلو الآخر، ومزقوا الستائر الحديدية، واستولوا على ما تركه التجار، ثم أحرقوا ما تبقى.
قال نصار: “كنت أعتقد أننا نستطيع إعادة بناء الكويت في ثلاثة أشهر، لكن يبدو الآن أن الأمر سيستغرق وقتاً أطول”.
مرّ شهر تقريباً على تحرير قوات التحالف للكويت، ولا تزال البلاد تعاني من نقص في العديد من الاحتياجات الأساسية. فالماء والكهرباء لا يزالان متقطعين، والتواصل مع العالم الخارجي صعب، والهواتف المحلية تعمل بشكل متقطع. كما لا توجد وسائل نقل عامة أو سيارات أجرة.
“كان لدي هاتفان في سيارتي”، هكذا تفاخر ناصر. “أما اليوم، فأحتاج إلى أيام لإجراء مكالمة دولية واحدة”.
اشتكى العديد من الكويتيين من أن الحكومة لا تبذل جهوداً كافية لإعادة البلاد إلى وضعها قبل الحرب. وقد اتسعت الفجوة بين أولئك الذين عاشوا مرارة الاحتلال العراقي الذي دام سبعة أشهر، وأولئك الذين سعوا إلى ملاذ آمن في السعودية أو مصر أو أوروبا أو الولايات المتحدة.
“كل يوم أصعب من سابقه”، هكذا اشتكى نصار. “لا تسمح لي الحكومة إلا بسحب أربعة آلاف دينار (حوالي 14 ألف دولار) شهرياً من حسابي”.
وأضاف نصار، واقفاً بجوار مبناه المتضرر في وسط المدينة المهجورة: “يجب اعتبار هذا البلد منطقة منكوبة”. لم يُسمع سوى صوت علبة صودا فارغة تتدحرج في الشارع برفق بفعل الرياح.
انعكست محنة مملكة نصار الصغيرة على بقية أنحاء البلاد. كانت الكويت مدمرة، لكن لم يكن أحد يعرف من أين يبدأ إعادة البناء على الأقل حتى عودة المساعدات الخارجية.
قال عامل بنغلاديشي، مشيرًا إلى الغيوم الداكنة فوق المدينة: “عندما رحل العراقيون، أخذوا معهم حتى أشعة الشمس والهواء. حتى أن صدام سرق صحتنا”.
***
احتفلت بعيد ميلادي الأربعين في الكويت، تحت سماء ملبدة بالغيوم، وسط رائحة النفط المحترق النفاذة. كان ذلك بالتأكيد مختلفاً تماماً عن حفلتي الرسمية في بيروت قبل عشر سنوات. كانت البنية التحتية للكويت لا تزال مدمرة بالكامل. بقيت المتاجر مغلقة، واضطررنا لاستيراد كل شيء من السعودية، بما في ذلك الطعام ومياه الشرب ومولد كهربائي لتشغيل معداتنا وهاتف يعمل بالأقمار الصناعية للتواصل مع العالم الخارجي.
كنت محظوظًا بوجود صديقين مقربين لي في المدينة، جيم كالهان من وكالة الإعلام الأمريكية، وديفيد بيرس، رئيس القسم السياسي في السفارة الأمريكية. كان كلاهما من سكان بيروت، وتربطني بهما صداقة طويلة. التقيت بكالهان لأول مرة خلال رحلة كيسنجر إلى دمشق، حيث أُرسل من بيروت للمساعدة. أما ديفيد، فقد كان رئيس مكتب وكالة يونايتد برس إنترناشونال في بيروت في أواخر السبعينيات قبل انضمامه إلى وزارة الخارجية.
انضم إليّ جيم كالهان وعدد من زملائي في رويترز لتناول عشاء من المعكرونة والسلطة الطازجة المُعدّة في جناحنا الفندقي. شربنا مياه معدنية وعصير فواكه. يُذكر أن الكحول ممنوع في الكويت. احتُجز ديفيد بيرس في السفارة ذلك المساء، ففاته العشاء، لكنه دعاني في الليلة التالية إلى منزله. كان معظم موظفي السفارة يقيمون في نفس الفندق الذي كنا نقيم فيه، لكن دون ماء أو كهرباء. فضّل ديفيد العودة إلى منزله، الذي يقع على بُعد بضعة مبانٍ خلف مقر البعثة الدبلوماسية الأمريكية. وبهذه الطريقة، لم يكن مضطرًا لصعود سبعة طوابق من سلالم الفندق المظلمة كل ليلة.
سخّنا النقانق المعلبة على موقد صغير محمول، وتناولنا البسكويت ووجبات الإعاشة الجاهزة على ضوء الشموع، الضوء الوحيد المتاح. استعدنا ذكريات وجبات أفضل وأيام أجمل في بيروت، قبل حرب أخرى. كل شيء في هذه الحرب كان مختلفًا. بدا كل شيء أكثر تحكمًا: الصحافة، والقتال، وحتى الترفيه. تغيرت قواعد اللعبة، وبقيت المطاعم مغلقة. حان وقت العودة إلى الوطن.
(يتبع)
الحلقة الرابعة والثلاثون: الخاتمة – نبذة عن المؤلف
لزيارة موقع بوابة الشرق الاوسط الجديدة على الفيسبوك
لزيارة موقع بوابة الشرق الاوسط الجديدة على التويتر
